Pemisahan Sel Darah Merah dan Sel Darah Putih

Sel darah merah dan sel darah putih dapat dipisahkan oleh sebuah mesin yang secara umum disebut mesin sentrifugal. Sebelum menggunakan mesin sentrifugal, para petugas medis menggunakan proses pengendapan untuk memisahkan sel darah merah dan sel darah putih dalam plasma darah. Akibat pengaruh gaya gravitasi, sel-sel darah dalam plasma darah akan terkumpul pada bagian bawah sebuah tabung. Perbedaan kecepatan terminal antara sel darah merah dan sel darah putih menyebabkan sel darah merah lebih dulu mencapai dasar tabung disbanding sel darah putih. Artinya, kecepatan terminal sel darah merah lebih besar daripada sel darah putih. Namun secara umum, proses pengendapan ini memerlukan waktu yang sangat lama.
Karena para petugas medis memerlukan waktu yang lebih cepat untuk cisa menganalisis darah seorang pasien, maka digunakanlah mesin sentrifugal. Prinsipnya, mesin sentrifugal ini berfungsi mempercepat proses pengendapan. Pada mesin sentrifugal, tabung-tabung berisi plasma darah yang diputar secara horizontal. Hambatan medium cairan darah terhadap sel-sel darah ini bergerak melingkar semakin lama semakin besar bergerak ke dasar tabung. Biasanya, mesin sentrifugal yang digunakan di laboratorium mampu memberikan percepatan sentripetal ribuan kali percepatan gravitasi bumi.